Convento e iglesia San Antonio

El Convento de San Antonio en Almendralejo, fundado en 1664 por los antepasados de los Marqueses de Monsalud durante el reinado de Felipe IV, quien concedió al efecto una real cédula, se erige como testigo del paso del tiempo y la resiliencia de Almendralejo.

La iniciativa surgió como respuesta a la destrucción de conventos y pueblos en la frontera con Portugal durante la guerra de independencia portuguesa. Los Padres Franciscanos Alcantarinos de Nuestra Señora de la Luz de Moncarche en Alconchel buscaron refugio en Almendralejo, firmando las capitulaciones de fundación en 1656.

La construcción, que se prolongó hasta 1785, resultó en uno de los mejores conventos de la provincia. Llegando a albergar, durante su apogeo, a 50 frailes. La guerra de la Independencia lo transformó en cuartel militar y, tras la expulsión de los frailes, el convento decayó hasta su expropiación en 1835. Desde entonces el convento fue destinado a múltiples usos, desde almacén de trigo hasta cárcel para sacerdotes contrarios al absolutismo.

A finales del siglo XIX, el sacerdote Don Jerónimo Caballar realizó mejoras, pero tras su muerte, cayó nuevamente en abandono, hasta que, en el siglo XX, Paca Calero lideró la restauración con la ayuda de la Junta de Extremadura, concluyendo en 1999.